健康コンサルタント天井亮介のブログ

健康コンサルタント
天井亮介です。


日本において高齢化の進展とともに、
認知症患者数が増加しています。
「日本における認知症の高齢者人口の
将来推計に関する研究」の推計では、
65歳以上の認知症患者数は
2020年に約602万人、
2025年には約675万人（有病率18.5%）
と5.4人に1人程度が認知症になる
と予測されています。

数ある認知症の種類のうち、
主なものは「４大認知症」と呼ばれ、
・アルツハイマー型
・レビー小体型
・血管性
・前頭側頭型


を指します。
４大認知症は、認知症患者全体の
90％以上を占めていることが、
上記のグラフから見て取れます。


今回は
【アルツハイマー型】について
詳しくみていきます。

〇アルツハイマー型認知症とは

脳の中にアミロイドβという蛋白質が溜まり、正常な脳の神経細胞を壊して脳を萎縮させる病気です。脳の萎縮は徐々に進行します。短期記憶を司る海馬にも起こると、体験したこと自体を忘れてしまう記憶障害が起こります。記憶障害が起こると、新しいことを覚えられなくなります。また、見当識障害と言われる年月日や時間、季節などの感覚が薄れていきます。さらに進むと、今自分がどこにいるのか、人物が分からなくなります。その他、理解力や判断力が低下していきます。

〇認知症の半分以上を占め、女性に多い

アルツハイマー型認知症は、認知症の中で一番多いとされており、男性よりも女性に多く見られます。また脳血管性の認知症などの患者数が横ばいであるのに対して、増加の傾向があるとの報告があります。

〇脳の異変は発症の何年も前から起きている

アルツハイマー型認知症では最近の出来事を忘れてしまうという症状が見られますが、これは記憶を司っている海馬と呼ばれる部分に病変が起こり、記憶が出来なくなります。ただ、記憶の部分が侵される事で記憶出来ないとわかりますが、実は記憶障害が出る何年も前から、脳の異変は起きています。アルツハイマー型認知症に対する治療薬は、早期から投与する事で症状の進行を緩やかにするという報告もあるので、早期発見が重要になってきます。

〇遺伝する認知症も

若年性認知症の一部には家族に遺伝する認知症もあります。アルツハイマー型認知症の一部は遺伝すると言われており、家族性アルツハイマー病と呼ばれています。検査で分かることもありますが、100％事前に分かる訳ではありません。家族や親族が家族性アルツハイマー病だと分かっている場合は、自分も発症する確率が高まりますので早期発見・治療を心がけましょう。

◯記憶障害

アルツハイマー型認知症の代表的な症状がもの忘れです。誰でも忘れる事はありますが、忘れている事やヒントを与えられると「そうだ、忘れていた」と思い出せます。しかしアルツハイマー型認知症の方は、体験そのものを記憶できていないため、思い出す事が出来ません。
例えば、「会う約束をしていたとしても、約束をしたこと自体を忘れてしまい、そんな約束をした覚えがない」、「病院の受診日を忘れてしまう」となってしまうところが、一般的なもの忘れと違うところです。


◯判断能力の低下

アルツハイマー型認知症になると判断力も低下します。例えば料理をする際、調味料をどれくらい入れたら良いかや、どんな食材を使うかなどの判断が出来なくなります。そのため、家族が認知症に気づくタイミングのひとつに「味付けが変わった（濃すぎる・薄すぎる）」、「調理に時間がかかり、手際が悪くなった」などの変化がみられます。
さらに、症状が進行すると、手順がわからなくなって料理すること自体が出来なくなります。
掃除をする際、捨てる物がわからない、片付け方が分からなくなる為、部屋が散らかりゴミだらけになる事もあります。臭いにも鈍感になる為、ゴミが増えても気になりません。
また服がちぐはぐになったり、季節に合わない服を着たりする事もあります。


◯見当識障害

最初に起こるのは、今日の日付がわからなくなり、時間の感覚が分からなくなります。例えば、昼夜や季節に合わせた服装ができません。
次に、自分がいる場所がわからなくなり、買い物先などの良く行く場所で迷子になったり、家の中でもトイレの位置がわからない、またトイレの前に立ってもドアがわからなくなり、失禁してしまう場合も出てきます。
そして、人の判別ができなくなります。家族を別人と間違えたり、「どなた？」と聞く場合もあります。


◯その他の行動・心理症状（BPSD）

大事な物が無くなった、盗られたと家族を責めたりする「物盗られ妄想」や、外へ出てウロウロする「徘徊」、お風呂に入らないなどの「介護拒否」などがよく見られるようになります。また家族の顔がわからなくなったり、鏡に映った自分の顔がわからず「怖い顔をした人がこっちを見ている」とそれに対して怒ったり、介護を拒否する事も出てきます。